元宇宙与星辰大海

2021年过去了，希望在新的一年中疫情消退，也祝福各位网友元旦快乐，万事顺遂，阖家欢乐！

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近期“元宇宙”概念大火，带动了一系列股票大涨。

其实“元宇宙”的概念并非近期才出现，“元宇宙”的概念最初由美国作家史蒂芬森1992年在科幻小说《雪崩》中首先提出，指的是一个沉浸其中、栩栩如生的虚拟世界，人们只要戴上耳机和目镜，找到一个终端，就可以进入由计算机模拟的另一个三维“现实”，每个人都可以在这个与真实世界平行的虚拟空间中拥有自己的分身（Avatar）。

元宇宙英文原词“Metaverse”，由Meta＋Verse组成而成。Meta 这个词根有两层意思：一个是元，本质；另一个是超越，超过。Verse由Universe演化而来，泛指宇宙、世界。

中文词义“元宇宙”，也由此直译而来。其实很多公司产品名都在采用Meta、Verse这些词根，如MagicVerse（魔法世界）、Cyberverse（赛博世界）、Ominiverse（全能宇宙）、MetaHuman Creator（数字人类）等等。

但最初的“元宇宙”仅仅是概念，在互联网技术革命之前，我们缺乏必要的基础设施和技术设备来实现“元宇宙”。

随着技术的进步，元宇宙已经初现雏形。曾经大为流行的角色扮演游戏（MMORPG）《魔兽世界》，全世界数百万玩家同时在线与虚拟世界中的怪物和恶魔搏杀，有几分类似“元宇宙”。

另一个游戏虚拟世界《第二人生》（Second Life），更像“元宇宙”，因为它不仅仅是一个角色扮演游戏，而是一个开放的世界，自由度很高。

《第二人生》的虚拟货币林登币能够按照浮动汇率与美元进行兑换；戴尔、锐步、阿迪达斯、丰田等大企业纷纷入驻，向虚拟居民销售虚拟产品并为现实产品做广告……第二人生游戏的经济规模与美国许多中等城市相似。

这些产品与“元宇宙”概念尚有一段距离，真正达到“元宇宙”标准的，大概是《黑客帝国》中描绘的：所有人都生活在营养槽里，脑后和脊柱上连着网线，类似于“缸中之脑”，由“母体”构筑了一个虚拟世界，通过电信号的刺激，让神经系统以为生活在真实世界之中。

随着技术的进步，网络速度的提高，VR眼镜虚拟现实技术的出现，我们离“元宇宙”越来越近了。但真正让“元宇宙”概念火起来的，还是脸书（Facebook）公司更名。

2021年10月28日，脸书公司创始人马克·扎克伯格宣布公司更名为Meta，还为新名字设计了新的Logo，Facebook的股票代码也将从12月1日起更改为“MVRS”。

之前也有公司提过类似的概念，如美国虚拟现实公司Magic Leap（魔法飞跃）就在2018年提出过Magicverse（魔法世界）全新概念，要打造一个真实的黑客帝国。

只是Magic Leap公司不如脸书名气大，“魔法世界”也不像“元宇宙”一般听上去高大上，所以响应者寥寥，最终Magic Leap（魔法飞跃）在其投资数十亿美元的产品AR眼镜失败后陷入了困境中，一家明星AR公司就此陨落。

尽管有无数明星公司在“虚拟现实”的道路上失利了，但随着市值超过万亿美元的巨型科技公司脸书更名为Meta，元宇宙的概念又再一次开始成为热门。扎克伯格的目的在于建立元宇宙，押注元宇宙将是互联网以后发展的趋势。

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元宇宙的发展前景如何？

尽管元宇宙看上去是互联网的下一个风口，大批互联网公司争先恐后加入这一事业，甚至一些公司业务与之完全不相关也要蹭热点蹭概念，但也有很多互联网行业的大公司对“元宇宙”的提法不以为然，认为这些企业不过是在制造热点、炒作概念。

在楼主看来，“元宇宙”有可能是未来互联网的发展方向，但当下远谈不上成熟，甚至算不上风口。元宇宙有以下几个缺陷：

一是硬件和技术尚不成熟。要达到元宇宙的标准，至少得有“沉浸式”体验，虽然近来AR技术突飞猛进，但离《黑客帝国》中的脑机接口尚远，游戏小说中常常提到的“游戏仓”技术也迟迟不能面世，目前真正实用的VR设备大多笨重不堪，而且售价高昂，还需要配置高性能电脑。

Magic Leap（魔法飞跃）公司推出的VR设备价格高达2300美元，成为其产品失败的根源；谷歌眼镜售价1500美元，而且相当笨重，佩戴不方便，也早早退出市场。

较为实用的VR设备，Meta旗下的虚拟现实应用Oculus定价在数百美元，销量排在前列，虽然其没有公布数据，但据专家预测，2021年Oculus的VR设备的销售量将在530万至680万台之间，据估计，Oculus过去五年的销售额不到Facebook在北美和欧洲每日用户基础的3%。

另一家巨头索尼在2019至2021财年售出了约550万台PS VR头盔，这也仅仅相当于同期PS游戏机总销量的12%左右。

靠着这样的销量，显然不足以成为一家互联网公司的主业。

脸书公司对元宇宙方向进行了大量的投资，脸书表示，从2021年第四季度开始，脸书计划将Facebook现实实验室（Facebook Reality Labs）在财报中单独披露财务数据。

脸书称其正为增强和虚拟现实产品和服务投入大量资源，预计对脸书现实实验室的投资将使2021年的整体运营利润减少约100亿美元。

扎克伯格也在电话会议上表示，元宇宙方面的投资并不能立刻带来利润，预计或许到这个十年的晚些时候，或许会成为一个真正的商业故事。

所以说元宇宙离收获尚远，只是对未来的一种预期进行投资，对于脸书这样的大公司，投入100亿美元赌未来哪怕错了也不会伤筋动骨，但对于很多互联网创新公司而言，没有退路可言，一旦押注错误就是破产的下场。

二是商业应用匮乏。

很多时候，成功的关键并不是技术可行，而是商业上可行。

就像芯片，并不是生产出来就行，而是要被市场接受，要有经济性。

大型互联网公司崛起的过程中都有商业应用作为支撑，像微软，靠的是WINDOS操作系统；亚马逊好理解，电商和云服务器；谷歌，搜索和手机安卓系统；苹果靠的是手机和封闭的系统，走高端路线；特斯拉是造新能源车和制造火箭；脸书本身类似于国内的微博微信合一，走的是社交应用，但扎克伯格却错失了短视频社交风口，让抖音收购了Tik tok得以坐大，所以急着改名，押注“元宇宙”概念。

但目前来看，由于硬件和设备的限制，能够商业应用的场景很匮乏，而且都有替代品。

从扎克伯格在演讲中提到的应用场景来看，真正能够商业应用的就是三个领域：办公、学习和游戏。

办公的话，其实有大量的视频通话软件可以替代，关键还是在网络传输速度上不去，如果许可的话，这些软件构建一个虚拟影像也并非难事；学习的话也类似，在疫情防控期间，大量的视频会议软件摇身一变成为学习软件；至于游戏，VR游戏目前体验不佳，而且需要高性能电脑配置，网络传输速度也存在瓶颈。

再说，这些方面各自都有专业的公司耕耘多年，只要硬件价格降下来，网络速度上来，继续保持优势并非难事。

作为一家社交应用公司，脸书布局“元宇宙”概念，能否在这些方面打败专业公司尚是未知数。

商业方面，领先半步是先驱，领先一步就成了先烈。大量的投入，往往换来的只是此路不可通行的教训。

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尽管短期来说，元宇宙还只是一种炒作的概念，远远算不上成熟的商业故事，但是从长期而言，确实是互联网未来发展的方向。

讲到元宇宙，一些专家马上跳出来反对，未来的征程是星辰大海，怎么能够沉浸于虚拟现实世界躺平呢？

在国外也有类似的争论，马斯克制造火箭准备飞向火星，Magic Leap的创始人就暗讽说，与其想着移民火星，不如在地球上打造一个全新的Magicverse世界，同样能够解决很多问题。虽然Magicverse世界概念落寞了，但扎克伯格把元宇宙的概念炒火了。

星辰大海是人类未来的出路？

地球不过是人类的摇篮，人类的未来必然在于星辰大海，走出地球，飞向火星走出太阳系是唯一出路。楼主在之前的文章中说过，为何宇宙中遍布宜居行星，但是我们却没有遇见外星人？可能是宇宙太年轻，行星之间距离较远，所以尚未遭遇外星人。

一个个可能产生文明的宜居行星散布在宇宙之间，就像南太平洋上遍布在大洋中的小岛一般。

当初南太平远离大陆，但各个岛屿上的人类借助独木舟征服了各个小岛。科学家预计，只要一个文明能够建造以光速十分之一速度飞行的飞船，那么该文明可以采用“跳岛”策略，在千年内占据整个银河系。

较为原始的文明之间的接触往往血腥残忍，像毛利人，靠着独木舟占据了南太平洋大多数岛屿，上岛后把岛屿上的原住民杀戮一空；而更为先进的西方文明，倒是把岛屿上的原住民列为保护对象加以观察。

所以一个年轻的宇宙中文明之间的初次接触，不太可能像《ET》之类外星科幻片一般温情脉脉，能否走向星辰大海，对于地球文明而言是生死存亡的大事。

自从大航海时代开启以来，地球上的各个角落都发生了联系，星球成为地球村，全球化到来，没有任何一个国家能够置身事外，独善其身。

由于公地的悲剧因素，气候变化、生态环境、水资源等问题都不是任何一个国家或者区域集团能够单独面对的，时代需要一个世界政府，能够整合全球资源去走出地球、走向星辰大海，这同样是一种历史的必然和时代的趋势。

下一个千年，欧洲、美洲亚洲人的差异也许就像燕、赵、秦、楚人的区分一般，只是一种地域名词。

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星辰大海是人类未来的发展方向和出路，但这与元宇宙并不冲突。

需知参差多态，方是幸福之源。

很多专家一听到沉浸虚拟世界、躺平就火冒三丈、大声指责，一些家长哪怕是移民国外，也对国外的“快乐教育”大为不满，觉得这是一种阴谋，用“奶头乐”来麻痹下层民众的斗志，实现阶层固化。

其实对于大多数人而言，不过是历史的过客，多余的人，系统的冗余度和备份而已，就像煤的形成，当时用了大量的木材，结果只是一小块。

在生产力高度发达、物质过剩的局面下，不需要那么多人。沉浸于虚拟世界、“奶头乐”没有啥不好的，至少比丛林法则养蛊好。

愿意努力拼搏地去拼搏，想要躺平的就躺平好了，人各有志。

封建时代的国王皇帝总觉得治下的民众少了奴隶不够用，号召多生多子多福，结果人口超出了土地承载的上限掉入马尔萨斯陷阱，流民四起，外忧内患，最后吊死煤山，或者像末代沙皇一般全家被杀，相比而言，民众沉浸于“元宇宙”虚拟现实世界，岂不是一件大好事？

也许未来的人类会像《黑客帝国》中描绘的一般，大量的人类呆在营养槽内，靠着网络构建的“元宇宙”生存，不为别的，只为节约资源，让其余的人类能够集中资源走向星辰大海。

PS:《黑客帝国》大名鼎鼎，第一部可以说是巅峰，算得上旷世神作，二和三也还能自圆其说，最近推出的第四部纯粹是在榨取剩余价值。

推荐一部类似风格的短片《天鹰座裂隙外》，网飞的大作《爱 死亡与机器人》第一季第七集，第一集《桑尼的优势》也值得一看。